Falleció Charlie Whiting, el histórico director de carreras de la Fórmula 1

Quien sea habitué de las transmisiones de «la máxima» sabrá reconocer su rostro. Charlie Whiting, el famoso director de carreras de la Fórmula 1 y largador oficial de sus competencias, falleció ayer por la noche en Australia a causa de una embolia pulmonar, según informó la FIA.

El inglés tenía 66 años y se desempeñaba en el cargo desde 1997. No obstante, su relacionamiento con la categoría comenzó en 1977, cuando fue contratado como mecánico por el equipo Hesketh. Tiempo después pasaría a trabajar en Brabham, la escuadra de Bernie Ecclestone, donde llegaría a ser jefe de mecánicos.

Su relación con el controvertido mandamás lo llevó a asumir en 1988 como Delegado Técnico, puesto que llevó adelante por nueve años antes de tomar las tareas que desenvolvía hasta la actualidad. Pero vale destacar que, además de encargarse de temas estrictamente deportivos, Whiting también llevaba a cabo importantes labores de seguridad y su período será recordado por grandes avances que salvaron una notable cantidad de vidas. Desarrollos como la célula de supervivencia, el cockpit de bordes elevados o el polémico -pero efectivo- Halo fueron implementados durante su mandato, en el que también se encargaba de aprobar los circuitos para los grandes premios. Por dicho motivo arribó en 2017 a la Ciudad de Buenos Aires, con el objetivo de presentar los cambios que debería recibir el Autódromo Oscar y Juan Gálvez para ser sede del campeonato.

A pocas horas del inicio de la temporada en Melbourne, el circo itinerante de la Fórmula 1 despide a una de las figuras más influyentes de sus últimas décadas, de talla equivalente al recordado Sid Watkins, Max Mosley o el propio Ecclestone. Pero como el show debe continuar (¡inmediatamente!), la FIA no se demoró en nombrar a su reemplazante interino. Su legado, sin embargo, será difícil de igualar.

Por Gonzalo Di Gregorio

 

 

 

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Periodista especializado en industria automotriz. Comenzó en la revista Parabrisas en 1992. En 1996 pasó al grupo Clarín para trabajar en el Diario Deportivo Olé, específicamente en el suplemento Fierros. Desde 1998 se incorporó como redactor principal del suplemento semanal Autos del diario Clarín y, en 2004, se convirtió en el editor de esa publicación, cargo que ocupó hasta 2019. En televisión condujo el ciclo Noticias Sobre Ruedas, desde 2006 hasta 2016. En la actualidad, edita el suplemento Sobre Ruedas en el diario Los Andes (sale todos los sábados) y conduce el programa de radio sobre actualidad automotriz Del Plata Sobre Ruedas (todos los sábados de 12 a 13 por AM 1030).